The Internet of Things and its application in the home

En los últimos años, el Internet de las Cosas, o IoT, siglas de su denominación en inglés (Internet of Things), se ha convertido en una de las principales tendencias del mercado tecnológico. Como consecuencia de la pandemia, ha continuado evolucionando y aportando numerosos beneficios a quienes han sabido aprovecharlos.

La tendencia actual del Internet de las Cosas

El IoT describe una red de objetos físicos que llevan incorporados sensores con el fin de conectarse e intercambiar datos con otros dispositivos y sistemas de la red, estableciendo una relación entre ellos y mejorando la eficiencia de muchos procesos.Según el estudio The Internet of Things: Catching up to an accelerating opportunity realizado por la consultora McKinsey & Company, el valor económico potencial que el Internet de las Cosas podría generar para 2030 es de entre 5,5 y 12,6 billones de dólares en todo el mundo. En él se pone de manifiesto que, si bien no ha crecido tan rápido como se esperaba debido a obstáculos relacionados con la gestión del cambio, los costes, el talento o la ciberseguridad, aún tiene mucho potencial por explotar.Estos dispositivos inteligentes siempre conectados proporcionan información contextual en tiemporeal optimizando los procesos y mejorando la forma en la que las empresas y las personas interactúan, trabajan y viven. En esta línea, McKinsey ha estimado que esta tecnología crecerá a un ritmo del 13,5% a lo largo de 2022.

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La aplicación del Internet de las Cosas en hogares

Lo más atractivo de esta tecnología es que gracias a los aparatos conectados es posible mejorar la calidad de vida, establecer rutinas más sostenibles, alcanzar metas como por ejemplo la eficiencia energética o, incluso, crear ecosistemas domésticos más confortables.El año pasado la consultora ICD situaba a España como el quinto país de Europa en inversión en IoT, estimando que solo el hogar conectado generaría un mercado de más de 800 millones de euros en 2025, lo que implicaría un crecimiento del 17%.Porque todo esto tiene aplicaciones en los hogares: desde los sensores para monitorizar la actividad física hasta los termostatos inteligentes que se instalan en los domicilios, existe un amplio abanico de soluciones que hacen que el IoT forme parte de la vida diaria de las personas en sus propias casas.En cualquier cosa que uno pueda imaginar (luces, persianas, prendas de ropa…) que no esté pensada para funcionar con Internet, es posible instalar un dispositivo que envíe información de forma autónoma a otro dispositivo o a una nube que los controle y tome las decisiones. Se trata de una interconexión digital de los objetos cotidianos con Internet, lo que los convierte en objetos inteligentes.

Beneficios de la aplicación del IoT en el hogar

La relación entre domótica e IoT es evidente y crece día a día. Esa interconexión de los objetos que se encuentran en los hogares permite disfrutar de una vida más sencilla y práctica, y sorprende la cantidad de elementos que ya es posible controlar a distancia.Combinar las tecnologías del hogar con el Internet de las Cosas permite manejar cualquier elemento configurado previamente, haciendo posible (y cada vez más) la creación de hogares inteligentes o smart homes, los considerados hogares del futuro, pero ahora en el presente. A continuación, se exponen algunos ejemplos de la utilidad del IoT en los hogares:

• Sistemas de seguridad: es posible que un hogar esté aún más protegido con sistemas de acceso de huella digital, cámaras conectadas entre sí y con aparatos móviles, alarmas automatizadas, vídeo en streaming, visión nocturna o almacenamiento en cloud.
• Intercambio de información: los aparatos conectados actúan como eje de intercambio de información entre ellos de manera constante para generar un estilo de vida propio en el hogar conectado, pues la conectividad es la clave de esta tecnología. Así, las máquinas reconocen los hábitos y gustos del inquilino y le ayudan a ganar tiempo en sus rutinas diarias.
• Teleasistencia: la conexión de dispositivos entre médico y paciente puede mejorar enormemente la calidad de vida de las personas mayores, losSseniors, que necesitan asistencia o viven solas. Ejemplo de ello son algunas de las startups Senior del Mapa Insurtech del sector asegurador.
• Iluminación: con el IoT es posible conseguir un apagado y encendido programado de los sistemas de iluminación o la creación de ambientes lumínicos, por ejemplo, para conciliar mejor el sueño.
• Programación de la calefacción: con los termostatos inteligentes se consigue un uso más sostenible y eficiente de la energía gracias a una mezcla de sensores, algoritmos y computación en la nube, que aprenden comportamientos y programan la temperatura perfecta en cada momento.
• Control de las mascotas: incluso quienes tienen una mascota en casa pueden tenerla siempre localizada con un dispositivo que conecte su chip con el móvil, incluyendo alertas de geolocalización y monitorización de su actividad, como por ejemplo el patrón de sueño.

¿Existen riesgos en la aplicación de dispositivos IoT en el hogar?

Como se puede observar, el Internet of Things se basa en una estructura de sistemas modulares y escalables con los que se puede conseguir todo esto y mucho más, ya que cada vez es una tecnología más avanzada y al alcance de la mano más personas. Y aunque puede ayudar de muchas formas, también puede suponer una amenaza en algunosaspectos.Una de las principales amenazas de los dispositivos IoT hace referencia a la privacidad, porque para que funcionen y sean eficaces han de recoger todo tipo de datos, pero también existen amenazas de malware, robos o secuestros de dispositivos.

La conexión entre IoT y la ciberseguridad

Porque, al hablar de dispositivos inteligentes, es inevitable destacar la otra cara de esta tendencia: la ciberseguridad. Como ninguno de ellos podría funcionar sin conexión a la red, cada dispositivo está en riesgo de ciberataques cada vez más avanzados dirigidos principalmente al robo de datos y otras acciones que, además de afectar a la seguridad de ese gran volumen de información, también puede perjudicar a las personas.El crecimiento de IoT a lo largo de los años ha fomentado el crecimiento de riesgos asociados con la ciberseguridad. Lamentablemente, los usuarios a menudo desconocen su importancia y no prestan mucha atención a las posibles consecuencias. De hecho, en la primera mitad de 2021 se produjeron casi 1.500 ataques dirigidos a los dispositivos inteligentes con objetivos claros, como robar datos e infectar la red: una vez en el sistema, un software malicioso puede robar datos o tomar el control del sistema entero.Este tipo de dispositivos son propensos a la vulnerabilidad de diferentes niveles y brechas de seguridad. Pero, gracias a la ciberseguridad, es posible proteger los hogares inteligentes y fortalecer su defensa contra la ciberdelincuencia.Para evitar esta clase de riesgos es importante mantener los dispositivos siempre actualizados, establecer contraseñas para acceder a los dispositivos, activar los factores de autenticación, utilizar la conexión VPN siempre que sea posible, proteger tanto la red como los dispositivos conectados y no dejar de invertir en la ciberseguridad de los dispositivos inteligentes.

El valor de los datos en la aplicación del IoT

En efecto, no solo pone en riesgo los dispositivos, sino que Data is what makes IoT technology unique. Where its business and social value lies is in the combination with other technologies, such as Artificial Intelligence or machine learning, who benefit from the data generated by each IoT device. However, this has only just begun. For the next few years, this technology is expected to grow exponentially, as predicted by National Observatory for Technology and Society. On the part of companies, in the last year there has been a strong development of the Internet of Things, and it is expected that from 2022 onwards this will continue to be the case, always with data as the basis for digitalization.